著名籃球記者Stein的報(bào)道中提到，許多球隊(duì)高管對(duì)艾頓的未來(lái)有著一致的觀點(diǎn)：這位球星將會(huì)加入湖人隊(duì)。在當(dāng)前的自由市場(chǎng)中，湖人面臨著來(lái)自步行者的激烈競(jìng)爭(zhēng)。步行者隊(duì)能夠提供全額中產(chǎn)特例的誘惑，而湖人隊(duì)由于之前簽約了其他球員，只能提供部分全額中產(chǎn)特例。
原本，步行者隊(duì)對(duì)艾頓并無(wú)太大興趣。然而，隨著特納以巨額合同加盟雄鹿，他們不得不尋找一位大中鋒來(lái)填補(bǔ)陣容空缺。艾頓作為18年的狀元簽，自進(jìn)入聯(lián)盟以來(lái)，每個(gè)賽季都能貢獻(xiàn)出場(chǎng)均兩雙的數(shù)據(jù)。在21年更是以核心中鋒的身份幫助太陽(yáng)隊(duì)殺入總決賽。如今年僅26歲的他，無(wú)疑是當(dāng)今買斷市場(chǎng)上的第一大牌。
對(duì)于像湖人這樣的內(nèi)線急需補(bǔ)強(qiáng)的隊(duì)伍來(lái)說(shuō)，艾頓的加入顯得尤為重要。他的實(shí)力與潛力，使得湖人隊(duì)管理層迫切地希望能夠?qū)⑺杖膑庀?。然而，艾頓并非完美無(wú)瑕。他在場(chǎng)上的問(wèn)題主要表現(xiàn)在對(duì)抗性不足和拼勁不夠。在NBA生涯中，作為大中鋒的他場(chǎng)均只有2.3次罰球。此外，場(chǎng)下的他也被曝出訓(xùn)練遲到、情緒容易失控等問(wèn)題。
盡管如此，艾頓仍是今年自由市場(chǎng)上唯一剩下的大中鋒。對(duì)于湖人來(lái)說(shuō)，他們必須竭盡全力去爭(zhēng)取他。否則，這將是一個(gè)極其失敗的休賽期，為新賽季的奪冠前景蒙上一層陰影。
回顧今年的季后賽，湖人隊(duì)在五場(chǎng)內(nèi)就被森林狼完成黑六，其中內(nèi)線薄弱乃至無(wú)人可用的問(wèn)題暴露無(wú)遺。G5比賽中，甚至讓著名的粗糙型球員戈貝爾狂轟27分24板的超級(jí)大號(hào)兩雙。因此，對(duì)中鋒位置的補(bǔ)強(qiáng)成為了湖人管理層今夏最重要的任務(wù)。
然而，至今為止，無(wú)論在交易市場(chǎng)還是自由市場(chǎng)，湖人幾乎一無(wú)所獲。心儀的對(duì)象相繼被其他隊(duì)伍簽走。唯一的好消息是艾頓已經(jīng)非常接近把天賦帶到洛杉磯。但在正式簽約之前，誰(shuí)都無(wú)法保證不會(huì)出現(xiàn)什么變數(shù)。湖人管理層的操作讓人感到無(wú)比瘋狂：他們能夠追求東契奇，但卻無(wú)法引進(jìn)一名真正的內(nèi)線球員，這簡(jiǎn)直令人匪夷所思。